1980年11月27日上午，黄克诚尽管身体状况堪忧，仍出现在中央纪律检查委员会的座谈会上。他本无意发言，但在最后一刻决定参与，并直言“我有话要说”，引起会场的注意。讨论的主题是党内政治生活，历史特殊时期刚刚结束，许多干部对过去的错误感到困惑，部分人将这些错误归咎于毛泽东，甚至否定毛泽东思想。
在这个关键时刻，黄克诚站出来并非为辩护，而是为了反对简单化处理历史的做法。他自己曾在庐山会议后受到批判，承受了很大的压力，但他选择从中国革命的整体进程入手，提到人民军队的建立和毛泽东在危急时刻的贡献。他认为，毛泽东作为中国共产党和新中国的缔造者，其历史功绩不应因后期的错误而被抹杀。
他明确指出毛泽东晚年的错误，认为毛泽东应承担主要责任，但其他中央和地方干部同样不能完全撇清关系。他提出质疑：许多重大决策都是经过中央讨论通过的，如果大多数人反对，那么个人如何能推动如此大规模的错误？这使得“把责任都推给毛主席是不公平的”一番话，具有了重要性和分量。
黄克诚在没有讲稿的情况下进行了两小时的即兴发言，许多与会者专注聆听，以免错过重要内容。值得注意的是，这次讲话并非预先安排，而是黄克诚在临近会议时才决定参与，显示了他强烈的责任感。他强调，纠正错误不能单靠情绪，也不能全盘否定，毛泽东思想中的正确原则和经验仍需在新环境中坚持和发展。
他的发言经过整理后被提交中央审阅，邓小平认为可以发表，随后引发了积极反响。一些干部欣赏黄克诚勇于承认问题，同时维护历史事实，表现出他对历史评价的公正态度。
面对外界的赞扬，黄克诚表现得相对平静，甚至让秘书收集反对意见。他认为即使是批评也可以接受，因为只有通过辩论才能接近真理。他拒绝了秘书设法找到写信者的提议，担心可能会给对方带来压力。这一细节反映了他的处事原则。
黄克诚坚定地认为，评价历史时应综合考虑功劳、错误、领导责任和执行责任，无法一味神化或妖魔化任何一方。他的这种认知，源于多年战争和政治风波的实践经验。
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